Nagpasimula ang Estados Unidos ng Atake sa Himpapawid sa mga Milisya sa Iraq at Syria, Bilang Paghihiganti sa Nakapatay na Dron Attack

(SeaPRwire) –   WASHINGTON—Inilunsad ng militar ng U.S. isang pag-atake sa himpapawid sa maraming lugar sa Iraq at Syria, na ginamit ng at ng Iranian Revolutionary Guard Biyernes, sa pagbubukas na salot ng paghihiganti para sa nakamamatay na drone attack sa Jordan noong nakaraang linggo.

Ang malaking pag-atake ng mga strikes ay tumama sa higit sa 85 targets sa pitong lugar, kabilang ang command and control headquarters, intelligence centers, rockets at missiles, drone at ammunition storage sites at iba pang pasilidad na konektado sa mga milisya o sa IRGC’s Quds Force, ang Guard’s expeditionary yunit na naghahandle ng relasyon ng Tehran sa at pag-arm ng rehiyonal na milisya. At ipinahayag ni Pangulong Joe Biden sa isang pahayag na magkakaroon pa ng higit pang darating.

Mukhang tumigil ang mga strikes ng U.S. sa direktang pag-target sa Iran o mga senior lider ng Revolutionary Guard Quds Force sa loob ng kanilang hangganan, habang tinutulak pa ang tensyon. Iniugnay ng Iran na hindi ito nasa likod ng pag-atake sa Jordan.

Hindi malinaw ang epekto ng mga strikes. Maaaring nagtago ang mga kasapi ng milisya sa pagkakataon. May maraming grupo na gumagana sa iba’t ibang lugar sa ilang bansa, mahirap makamit ang knockout blow.

Bagaman sinabi ng isa sa pangunahing Iran-backed milisya, ang Kataib Hezbollah, na ito ay sususpendihin ang mga pag-atake sa mga tropa ng Amerika, ibang grupo naman ay nanumpa na patuloy na makikipaglaban, nagpapakilala sa kanilang sarili bilang mga kampeon ng dahilan ng Palestinian habang walang tanda ng pagtatapos ang digmaan sa Gaza.

“Ang aming tugon ay nagsimula ngayon. Ito ay magpapatuloy sa panahon at lugar ng aming pagpili,” babala ni Biden, dagdag pa niya, “hayaan ninyong lahat na maaaring maghanap ng masama sa amin ay malaman ito: Kung masasaktan mo ang isang Amerikano, tayo ay makakasagot.” Sinabi niya at iba pang mga pinuno ng U.S. sa nakaraang araw na anumang tugon ng Amerika ay hindi lamang isang pagkakamali kundi isang “tiered response” sa paglipas ng panahon.

Sinabi ni John Kirby, tagapagsalita ng National Security Council, na ang mga target “ay maingat na napili upang iwasan ang mga sibilyan casualties at batay sa malinaw, hindi maaaring itanggi na ebidensya na sila ay konektado sa mga pag-atake sa personnel ng U.S. sa rehiyon.” Tumanggi siyang ipaliwanag ang ebidensyang iyon.

Naganap ang mga strikes sa loob ng mga 30 minuto, at tatlong sa mga lugar na sinalakay ay nasa Iraq at apat ay nasa Syria, ayon kay Lt. Gen. Douglas Sims, director ng Joint Staff.

Sinabi ng U.S. Central Command na kinasasangkutan ng pag-atake ang higit sa 125 precision munitions, at ipinadala ito ng maraming eroplano, kabilang ang mahabang-bahaging B-1 bombers na pinapatakbo mula sa Estados Unidos. Ayon kay Sims, ang panahon ang isang factor sa pagpaplano ng U.S. para payagan ang pagtiyak na tama ang mga target at iwasan ang sibilyang casualties.

Hindi malinaw kung may namatay na kasapi ng milisya.

“Alam namin na may mga rebelde na gumagamit ng mga lugar na ito, IRGC gayundin personnel ng grupo ng milisya na nauugnay sa Iran,” ani Sims. “Ginawa namin ang mga strikes ngayong gabi na may ideya na malamang may kasamang casualties ang mga tao sa loob ng mga pasilidad na iyon.”

Iniulat ng Syrian state media na may mga casualty ngunit hindi nagbigay ng bilang. Inulat ng UK-based Syrian Observatory for Human Rights na 18 militante ang namatay sa mga strikes sa Syria.

Sinabi ni Iraqi army spokesman Yahya Rasool sa isang pahayag na sinalakay ng mga strikes ng U.S. ang lungsod ng al-Qaim at mga lugar sa buong hangganan ng bansa sa Syria. Ang mga strikes, aniya, “bumubuo ng paglabag sa soberanya ng Iraq at nagpapahina sa mga pagsisikap ng pamahalaan ng Iraq, na nagdadala ng banta na hahatakin ang Iraq at rehiyon sa hindi kanais-nais na kahihinatnan.”

Ayon kay Kirby, na-alerto ng U.S. ang pamahalaan ng Iraq bago isagawa ang mga strikes.

Naganap ang assault ilang oras matapos ang pagdalo ni Biden sa pagtanggap sa mga labi ng tatlong sundalong Army Reserve na ibalik sa U.S. sa Dover Air Force Base sa Delaware.

Ngayong Biyernes lamang umaga, sinabi muli ni Iran’s hard-line President Ebrahim Raisi ang dating pangako ng Tehran na maaaring maghiganti para sa anumang mga strikes ng U.S. na nag-target sa kanilang interes. “Hindi kami magsisimula ng digmaan, ngunit kung isang bansa, kung isang walang awa na lakas ay gustong bully kami, ang Islamic Republic of Iran ay magbibigay ng malakas na tugon,” ani Raisi.

Sa isang pahayag nitong linggo, inihayag ng Kataib Hezbollah na “ang pagtigil ng military at security operations laban sa mga lakas ng okupasyon upang maiwasan ang pagkahiya sa pamahalaan ng Iraq.” Ngunit malinaw na walang epekto ang pag-angkin na iyon sa mga plano ng strikes ng U.S. Sinabi ng Harakat al-Nujaba, isa sa iba pang pangunahing Iran-backed groups, nitong Biyernes na patuloy silang makikipaglaban sa mga tropa ng U.S.

Itinuturo ng U.S. ang Islamic Resistance in Iraq, isang malawak na koalisyon ng Iran-backed milisya, para sa pag-atake sa Jordan, ngunit hindi nito pinatutunayan sa isang partikular na grupo. Ang Kataib Hezbollah ay gayunpaman isang pangunahing suspek.

Ang ilang milisya ay isang banta sa mga base ng U.S. sa loob ng maraming taon, ngunit mas lumakas ang kanilang mga pag-atake pagkatapos ng pagkamatay ni Qasem Soleimani sa isang drone strike ng U.S. noong Enero 2020. Ang digmaan ay nagdulot ng kamatayan ng higit sa 27,000 Palestinians sa Gaza Strip, at nagpaiinit sa Gitnang Silangan.

Ginamit ng iba’t ibang grupo ng milisya sa rehiyon ang conflict upang ipagtanggol ang pagsalakay sa interes ng Israeli o U.S., kabilang ang pagbanta sa sibilyang commercial ships at mga barko ng digmaan ng U.S. sa Red Sea region gamit ang mga drone o missiles sa halos araw-araw na pagbabago.

Nagsalita sa mga reporter nitong Huwebes si Defense Secretary Lloyd Austin at sinabi “itong panahon sa Gitnang Silangan ay mapanganib.” Sinabi niya na ang U.S. ay gagawin ang lahat ng kailangang hakbang upang ipagtanggol ang kanilang interes at mga tao, at babala, “Ngayon, oras na para kumuha ng higit pang kakayahan kaysa sa kinuha natin sa nakaraan.”

Hanggang Martes, inulat na naglunsad ang mga grupo ng milisya na may suporta sa Iran ng 166 pag-atake sa mga instalasyon militar ng U.S. mula Oktubre 18, kabilang ang 67 sa Iraq, 98 sa Syria at ngayon isa sa Jordan, ayon sa opisyal ng militar ng U.S. Ang huling pag-atake ay noong Enero 29 sa base ng al-Asad sa Iraq, at walang nasugatan o pinsala.

Samantala, sinabi ng isang opisyal ng U.S. na ginawa ng militar ang karagdagang mga strikes sa sarili upang ipagtanggol sa Yemen Biyernes laban sa mga target militar ng Houthi na itinuturing na isang kasalukuyang banta. Inihayag ng Al-Masirah, isang satellite news channel na Houthi-run, na ginawa ng mga lakas ng Britanya at Amerika ang tatlong strikes sa hilagang probinsiya ng Hajjah sa Yemen, isang Houthi stronghold.

Nag-ambag sina Aamer Mahdani at Fatima Hussein mula Washington, D.C. Inulat nina Abdulrahman Zeyad at Qassim Abdul-Zahra mula Baghdad, at si Jon Gambrell mula Jerusalem at si Ahmed al-Haj mula Yemen.