Binigyan ng EPA ng mas mahigpit na limitasyon ang isang kemikal na nagdudulot ng kanser na ginagamit upang esterylisa ang medikal na kagamitan

(SeaPRwire) –   WASHINGTON – Ang Environmental Protection Agency ay naglalagay ng mas mahigpit na mga limitasyon sa isang kemikal na ginagamit upang esterilisa ang mga medical equipment pagkatapos makita ang mas mataas na hindi inaasahang panganib ng kanser sa mga pasilidad na gumagamit ng ethylene oxide upang linisin ang bilyun-bilyong mga device kabilang ang mga catheter at syringe.

Ang isang rule na pininal noong Huwebes ay babawasan ng humigit-kumulang 90% ang mga emissions ng ethylene oxide sa pamamagitan ng pagtatarget sa halos 90 na komersyal na mga pasilidad ng esterilisasyon sa buong bansa, ayon sa EPA.

Ang mga kompanya ay dapat din mag-test para sa kemikal na antimicrobial at tiyaking gumagana nang maayos ang kanilang mga pollution controls.

Ang bagong rule ay “mapoprotektahan ang kalusugan ng publiko mula sa polusyon na ito – kabilang ang kalusugan ng mga bata, na partikular na biktima ng mga carcinogen sa maagang yugto ng buhay,” ayon kay EPA Administrator Michael Regan. “Nakarating tayo sa isang napakalakas na rule na mapoprotektahan ang pinaka-expose na mga komunidad mula sa toxic na hangin polusyon habang tiyak ding mapapanatili … ang mga safeguards (upang) ang ating bansang critical supply ng esterilisadong medical equipment.”

Tinawag ng American Lung Association ang rule bilang isang mahalagang hakbang patungo sa proteksyon ng kalusugan ng tao mula sa kanser na sanhi ng mga emissions ng ethylene oxide.

“Ang agham tungkol sa panganib sa kalusugan mula sa mahabang panahon at maikling panahon na pagkakalantad sa ethylene oxide ay mapanganib para sa kalusugan,” ayon kay Harold Wimmer, presidente at CEO ng grupo.

Ang mga tao na nakatira malapit sa mga pasilidad ng komersyal na esterilisasyon ay mas malamang na magkaroon ng kanser sa loob ng kanilang buhay, ayon kay Wimmer, na nagdagdag na: “Walang dapat magdusa sa taas na panganib ng kanser dahil sa polusyon ng hangin sa kanilang komunidad.”

Ang mga pasyente na may HIV/AIDS at iba pang mga problema sa kalusugan “din kailangan ng access sa ligtas at malinis na medical supplies,” ayon sa kanya. “Pinapasalamatan namin ang trabaho ng EPA sa tiyak na paglilinis ng mapanganib na emissions at tiyak na pagtiyak ng tuloy-tuloy na access sa esterilisadong medical equipment.”

Tinawag ni Darya Minovi, isang senior research analyst sa Union of Concerned Scientists, ang aksyon ng EPA na napaka-delay.

“Napakahabang panahon na, ang mga komunidad sa buong bansa – lalo na ang mga itim at kulay-kayumanggi at ang mga hindi nagsasalita ng Ingles bilang unang wika – ay nakalantad sa kemikal na nagdudulot ng kanser na ,” ayon kay Minovi sa isang pahayag.

“Huwag magkamali: ang mga makapangyarihang industriya ay naghahanap na mabawasan ang mga pamantayang protektibo sa kalusugan ng rule, ngunit ang mga benepisyo sa kalusugan ng publiko na ibibigay sa mga komunidad sa pamamagitan ng aksyon na ito ay isang patotoo sa mga pagsisikap ng mga tagapagtaguyod ng grassroots at mga eksperto sa kalusugan ng publiko na hindi tumigil sa kanilang mga hiling,” dagdag niya.

Ang mas mahigpit na safeguards ay idinulot ng mas malalim na pag-unawa ng EPA sa pagiging mapanganib ng ethylene oxide, ayon kay Regan. Ang kemikal ay nakaklasipika bilang isang pesticide. Ang isang manggagawa sa isang pasilidad ng esterilisasyon ng medikal, sa loob ng isang karera, ay maaaring makita ang kanilang panganib ng karagdagang kaso ng kanser sa bawat 10 na taong nalantad. Ang pangkalahatang tanggap na pagtaas sa panganib ng kanser sa buong buhay ng EPA ay 1 sa 10,000.

Ang ethylene oxide ay isang gas na ginagamit upang esterilisa ang humigit-kumulang kalahati ng lahat ng mga medical device at ginagamit din upang tiyakin ang kaligtasan ng ilang mga sili at iba pang mga produkto ng pagkain. Ginagamit ito upang linisin lahat mula sa mga catheter hanggang sa mga syringe, pacemakers at plastic na surgical gowns. Ang maikling pagkakalantad ay hindi itinuturing na mapanganib, ngunit ang paghinga nito sa matagal ay nagpapataas ng panganib ng kanser sa suso at lymphoma, ayon sa EPA.

Noong 2016, ang EPA ay nag-update sa pagtatasa nito sa panganib ng ethylene oxide batay sa impormasyon tungkol sa mga manggagawang nalantad sa mga pasilidad ng esterilisasyon, na nakita ang kemikal na maraming beses na mas mapanganib kaysa sa dating alam. Ang analysis na inilabas ng ahensya dalawang taon mamaya ay nakita na ang panganib ng kanser ay masyadong mataas malapit sa ilang pasilidad ng medikal na esterilisasyon at ilang iba pang mga pasilidad na nagpapalabas ng ethylene oxide.

Noong 2022, inilatag ng EPA ang panganib na hinaharap ng mga residente na nakatira malapit sa mga pasilidad ng medikal na esterilisasyon. Sa Laredo, Texas, halimbawa, ang mga residente at mga aktibista ay lumaban upang linisin ang isang pasilidad ng esterilisasyon na pinamamahalaan ng Missouri-based Midwest Sterilization Corp. Ito ay isa sa 23 na mga esterilizer sa Estados Unidos na sinabi ng EPA na nagdadala ng panganib para sa mga tao malapit dito.

Ang Sterigenics, isang pangunahing kompanya ng esterilisasyon, ay nagsara ng isang pasilidad ng medikal na esterilisasyon sa isang suburb ng Chicago pagkatapos makita ang mga paglobo ng emissions sa kalapit na komunidad. Sila ay nagkasundo sa maraming mga kaso.

Maraming pasilidad ay napakalaking bumaba ng mga emissions ng ethylene oxide sa nakalipas na mga taon, ngunit ang mga hindi pa ay kailangan ngayon na matugunan ang mas mahigpit na mga pangangailangan, ayon sa EPA.

Sinabi ng EPA na ito ay malapit na nakipagtulungan sa Kagawaran ng Kalusugan at Serbisyo sa Tao at iba pang mga ahensya upang bumuo ng isang pinal na rule na nakatuon sa kalusugan ng publiko. Ang rule ay nagbibigay ng sapat na oras at pagiging maluwag para sa mga komersyal na pasilidad upang sumunod, habang nagbibigay din ng malakas na proteksyon sa kalusugan ng publiko para sa malalapit na mga komunidad at minimizing ang anumang potensyal na mga epekto sa supply chain ng medical device, ayon sa mga opisyal.

Pinuri ni Health and Human Services Secretary Xavier Becerra ang rule bilang isang tagumpay para sa mga manggagawa at mga komunidad na nakaharap ng tuloy-tuloy na panganib mula sa polusyon ng ethylene oxide.

Sinabi ni Scott Whitaker, presidente at CEO ng Advanced Medical Technology Association, na ang mga sterilizer ng medikal ay nagbibigay ng mahalagang serbisyo at maraming mga device ay hindi maaaring esterilisa ng ibang paraan.

Ang industriya group ay nagpapasalamat sa pag-update ng EPA at babasahin ang rule, ayon kay Whitaker sa isang pahayag noong Huwebes. Ang industriya ay nagpapahayag ng pangangailangan para sa sapat na oras upang ipatupad ang rule, “pagiging maluwag sa mga teknolohiya upang alisin ang mga emissions at ang kakayahan upang maabot ng EPA ang mga target na hindi pipilitin ang muling paghain ng mga medical device para sa pag-aapruba ng FDA,” ayon kay Whitaker.

Sinabi niya na siya ay nananatiling umasa na ang rule “ay hindi magkakaroon ng negatibong epekto sa sistema ng pangangalagang pangkalusugan o sa mga pasyente na pinaglilingkuran namin.”