Bakit nagbago ng isip si Trump sa TikTok

(SeaPRwire) –   Habang gumagalaw ang Kongreso sa pagsulong ng batas na maaaring ipagbawal ang TikTok, nakahanap ng hindi inaasahang kakampi sa Washington ang popular na platform na ito: si Donald Trump.

Sa nakalipas na linggo, nagalit si Trump laban sa isang panukalang batas na tatanggalin ang TikTok mula sa mga app store ng US maliban kung ang kanyang Beijing-based na ina, ang ByteDance, magbebenta ng kanyang bahagi sa kompanya. Para sa marami, nagulat sila sa kanyang pagbabago ng pananaw. Bilang Pangulo, pinirmahan ni Trump isang executive order upang ipagbawal ang TikTok maliban kung ito’y makukuha ng isang Amerikanong kompanya, na nagsasabing ginagamit ng pamahalaan ng Tsina ang video-sharing service upang i-monitor ang milyun-milyong Amerikano. Hindi natuloy ang kautusan matapos itong hamunin sa korte.

Ngunit ngayon nakikita ni Trump ang ilang kapakinabangan sa pagtulong upang manatili ang TikTok, lalo na’t sinabi ni Pangulong Joe Biden na pipirmahan niya ang panukalang batas. “Sa totoo lang, marami sa TikTok ang nagmamahal dito,” sabi niya sa CNBC. “Maraming kabataan sa TikTok ang magiging malungkot kung wala ito.”

Napakalaking pagbabago ng dating Pangulo ang nagpapahiwatig na ginagawa niya ang utos ng makapangyarihang donor na may bahagi sa ByteDance. Ngunit bahagi ng kanyang pag-iisip, ayon sa maraming pinagkukunan na nakatutok sa pag-iisip ni Trump, ay ang pagkakataon upang makakuha ng suporta mula sa mas batang botante sa pamamagitan ng pagprotekta sa kanilang minamahal na platform.

“Nakikita niya na marami ang magagalit kung ipagbabawal ito,” sabi ng isang tauhan ni Trump na nagtatrabaho sa kampanya para sa pagkareeleksyon. “Ngayon, nasa magkabilang panig sina Trump at Biden sa isang usapin kung saan malinaw ang pabor ng mas batang botante na huwag ipagbawal ang TikTok.”

May iba pang dahilan si Trump sa kanyang pagbabago ng pananaw. Nagkaroon siya ng pagkakataong magkasundo muli nitong buwan sa anti-tax group na Club for Growth, na tutol sa panukalang batas. Nitong taon lamang, inamin ng grupo ang pagkatalo sa mahal na pagtatangka upang pigilan si Trump mula sa pagkapanalo sa nominasyon ng GOP. “Bumalik na kami sa pag-ibig,” sabi ni Trump sa isang pagtitipon ng mga donor nito, ayon sa Politico. Tutol din ang grupo sa panukalang batas, na katulad ng posisyon ng isa sa kanilang mga tagapagbigay ng pondo, ang bilyonaryong si Jeff Yass, kung saan may-ari ito ng 15% ng ByteDance. Upang palakasin ang pagtutol, hinirang ng Club for Growth si dating matapat na tauhan ni Trump na si Kellyanne Conway upang mag-abogado para sa TikTok sa Kapitolyo.

Sa kaparehong panahon, natatakot si Trump na lalakas ang isa sa kanyang mga kaaway: ang Meta, na may-ari ng Facebook at Instagram. Ikinasusumbong ni dating Pangulo si Mark Zuckerberg, tagapagtatag ng kompanya sa social media, dahil sa pagbibigay nito ng $400 milyon noong 2020 upang tulungan ang mga estado at lokal na pamahalaan na i-operate ang kanilang mga halalan sa gitna ng pandemya sa pamamagitan ng pagpapadali ng pagboto sa pamamagitan ng koreo, ang sistema na walang basehang pinupuna ni Trump na puno ng daya.

Ikinakasuhan din ni Trump at kanyang mga kaalyado ang kompanya ng pagpigil sa konserbatibong nilalaman at balita na nakasisira sa mga Demokrata. “Tumulong ang pagpigil ni Zuckerberg sa istorya tungkol sa laptop ni Hunter Biden upang makakuha ng malaking tulong ang mga Demokrata noong 2020,” sabi ni Alex Bruesewitz, isang kaalyado ni Trump at GOP consultant.

Pagkatapos bumoto ang isang komite ng Kapulungan ng Representante noong nakaraang linggo ng 50-0 para sa panukalang batas na maaaring humantong sa pagbabawal ng TikTok sa US, nagpadala ng lobbysta at mga gumagamit ng TikTok ang mga mambabatas upang pigilan ang panukala. Naglalagay ng hindi inaasahang pagkakaiba-iba sa Kongreso ang suporta ni Biden at pagtutol ni Trump dito. Inaasahang papasa sa buong Kapulungan ang batas sa Miyerkules, ngunit kakaharap ito ng mahirap na hamon sa Senado.

Nagawa ng pagkapanalo ni Biden noong 2020 ang boto mula sa mas batang henerasyon, ayon sa isang analisis ng mga mananaliksik sa Tufts University na nakahanap na mas pabor ang mas batang botante kay Biden kaysa kay Trump ng 25 porsyento. Ngunit nagpapakita ang mga bagong survey na unti-unting bumababa ang pagkakaiba. Isang survey ng Axios-Generation Lab noong nakaraang buwan sa mga botanteng nasa ilalim ng 35 taong gulang na lamang 4 porsyento ang lamang ni Biden.

Hindi malinaw kung mananatili ang tren na ito. Nagsimulang lumaban ang mas progresibong kabataan kay Biden dahil sa suporta nito sa digmaan ng Israel laban sa Hamas, na nagresulta sa pinakamababang rating ng pag-aproba ng kanyang pagkapangulo. Ngunit umaasa ang mga operatibong Demokrata na babalik ang karamihan sa mas batang botante kay Biden pagdating ng Nobyembre, natatakot sa magiging epekto ng ikalawang termino ni Trump sa karapatan sa aborsyon at sa hinaharap ng demokrasya.

Marami sa mga batang botante ay nasa TikTok. Isang survey ng Pew Research noong nakaraang taon na isa sa tatlong Amerikanong nasa ilalim ng 30 taong gulang ay regular na nagbabasa ng balita at impormasyon sa TikTok. Ilan pang survey ang platform na ito bilang pangunahing pinagkukuhanan ng balita at impormasyon ng Henerasyong Z.

Iyon ang hindi nakikita ng TikTok bilang eksklusibong paraan ng maprogresibong nilalaman lamang. Popular din ito para sa mga tagasuporta ni Trump. Ang Nelk Boys, na dalawang beses nang lumabas si Trump sa kanilang podcast, ay mayroong 4.6 milyong sumusunod sa TikTok. Mayroon ring 1.3 milyong sumusunod si dating host ng Fox News na si Tucker Carlson. Ulit-ulit na naging viral sa platform ang mga pro-Trump na nilalaman. Umabot sa higit sa 6.5 milyong views ang isang clip mula sa American Wire News tungkol kay Trump na pinasok sa entablado ang isang tagasuporta na pinatalsik ang isang nag-aalburuto sa isa sa mga rally nito.

Ayon sa mga eksperto sa social media, maaaring magamit ng MAGA faithful ang TikTok bilang epektibong kasangkapan para sa pagmo-mobilize. “Mayroon itong napakapersonal na algoritmo,” sabi ni Ashley Johnson, isang policy analyst para sa Information Technology and Innovation Foundation sa Washington. “Maaaring palakasin nito ang mga filter bubble na ginagawa natin para sa sarili nating makita lamang ang pulitikal na nilalaman na sang-ayon sa amin.”

Nagtagumpay ang estratehiya. Lumaki ang paggamit ng TikTok ng 12% mula 2021 hanggang 2023. Ngayon ay ginagamit na ito ng higit 150 milyong Amerikano, na ginagawa itong isa sa pinakapopular na app sa bansa. Ayon sa mga tauhan ni Trump sa loob, iyon ang nagpapaliwanag kung bakit lumipat siya mula sa pagtatangka upang ipagbawal ito hanggang maging pinakaprominenteng tagapagtanggol nito. “Mas mahalaga ngayon ang TikTok kaysa noong isinulat ang executive order,” sabi ng tauhang nagtatrabaho para sa kampanya.

Inaasahan ng ilang kaalyado niya na gagawing isyu sa kampanya ito. “Ngayon, ang pagbabawal ni Biden ito,” sabi ni Bruesewitz, “at alam ng desisyong milyun-milyong kabataan ito.”