Venice maaaring alisin ng espesyal na katayuan habang hinaharap ang krisis sa turismo

Ang tourist hotspot ng Venice ay nanganganib na sumali sa “nanganganib” na listahan ng UNESCO habang patuloy na nilulunod ng mass tourism ang sinaunang Italyano na lungsod.

“Pinipilit naming iwasan ito,” sabi ni Michele Zuin, pinakamataas na opisyal sa budget ng Venice. “Ngunit hindi iyon para bang mga alipin kami ng UNESCO.”

Naglabas ng babala ang UNESCO noong tag-init na hindi pa rin ginagawa ng Venice ang sapat upang protektahan ang mga pook na pangkultura habang tumataas ang post-lockdown tourism sa buong Europa. Tinawag ito ng social media na “revenge travel,” ibig sabihin, mga tao na nakakabawi sa kakulangan ng kalayaan na kanilang naranasan sa panahon ng mga lokal at pambansang paghihigpit noong kasagsagan ng pandemya.

Kaya’t tumaas ang turismo, na umabot, o minsan ay lumampas pa, sa mga antas bago magpandemya. Nakita ang halos 250% na pagtaas sa dami ng mga pasahero noong unang kalahati ng 2022 mula noong 2021 nang unang maluwagan ang mga paghihigpit sa pagbiyahe, at walang pagbagal ang nakita sa 2023, ayon sa ulat ng Euronews.

Nahihirapan na ang Venice sa significanteng turismo bago pa ang biglaang pagtaas pagkatapos ng lockdown: Humigit-kumulang 50,000 katao ang naninirahan sa makasaysayang sentro ng lungsod, na tinatanggap ang milyon-milyong turista taun-taon, lalo na tuwing Carnival sa Pebrero.

Sumali ang lungsod sa World Heritage list noong 1987, ngunit ang pagkabigo sa pagpapanatili ng kalidad ng mga makasaysayang site ay maaaring magresulta sa paglilipat nito sa “nanganganib” na listahan at sa huli ay mawalan ng World Heritage status. Binalaan na ng UNESCO na ibababa ang antas ng Venice noong 2021, ngunit ipinagbawal ng lungsod ang mga cruise ship na dumadaan dito, na mukhang nagpakalma sa World Heritage Committee, ayon sa ulat ng AFAR.

Binigyang-diin ng mga opisyal ng UNESCO na ang pagbaba ng antas ay hindi nangangahulugang parusang kundi upang bigyang-babala ang mundo na kailangan pang gawin ang higit pa upang tugunan ang mga isyu na humahadlang sa isang World Heritage site.

Ipinaaalam ng opisyal na datos ng lungsod na ngayon ay higit pang marami ang bilang ng mga turistang kama sa lungsod kaysa bilang ng mga residente.

Susubukang labanan ng lungsod ang biglaang pagtaas sa pamamagitan ng pagpapatupad ng 5 euro ($5.40) na entrance fee para sa lahat ng “day-trippers” sa 30 mataong araw na hindi pa matukoy, at magkakabisa ito sa spring 2024, ayon sa ulat ng The Telegraph.

May ilang nag-aalala na magreresulta ito sa “Disneyfication” ng lungsod, na lumilikha ng pakiramdam ng isang “cultural theme park,” dahil hindi sapat ang bayad upang pigilan ang karamihan ng mga tao, ngunit ang pagkabigo sa pagpapakita ng katibayan ng pagpasok kapag tinanong ay maaaring magresulta sa mabibigat na multa.

Kabilang sa rekomendasyon na ibaba ang antas ng Venice hindi lamang ang pamamahala sa mass tourism kundi pati ang epekto ng climate change. Tinutukoy nito, halimbawa, na hindi pa ganap na operasyonal ang mga underwater barrier upang protektahan ang Venice.

Isasaalang-alang din ng UNESCO na ilagay sa “nanganganib” na listahan ang limang iba pang site, kabilang ang Saint Sophia Cathedral sa kabisera ng Ukraine na Kyiv; ang makasaysayang sentro ng Lviv, sa kanluran ng Ukraine; ang sinaunang lungsod ng Nessebar sa Bulgaria; ang Diyarbakir Fortress sa Turkey; at ang Kamchatka Volcanoes sa Malayong Silangan ng Russia.