Global Times: Uzbekistan ay naghahangad ng mas malapit na kooperasyon sa China sa isang malawak na hanay ng mga lugar mula sa pamumuhunan hanggang sa paggawa
BEIJING, Sept. 19, 2023 — Sa unang tingin, ang mga kalye ng Tashkent, kabisera ng Uzbekistan, ay mukhang mas tulad ng isang tipikal na lungsod sa Gitnang Asya. Hindi masyadong maraming mga high rise. Karamihan sa mga palatandaan sa kalye ay nasa Uzbek o Russian, bagaman ang ilang mga bagong restawran ay may mga pangalang Ingles.
Gayunpaman, ang mas malapit na tingin ay nagpapakita na ang lungsod, at ang buong bansa sa pangkalahatan, ay puno ng vitalidad. Ang mga construction site para sa mga high rise na gusali ay kasalukuyang ginagawa. Sa tabi ng isang ilog, ang construction para sa isang opisina ng gusali ay patuloy. Sa labas ng construction site, ang isang palatandaan ay nagsasabi: Dream City. Sa kalye malapit doon ay nakaparadang isang bagong itim na kotse. Sa likod ng kotse, nakasulat: Itayo ang iyong pangarap. Ang kotse ay ginawa ng Chinese carmaker na BYD. Sa katunayan, habang ang mga lumang kotse sa mga kalye ng Tashkent at iba pang pangunahing lungsod ng Uzbek ay mga Chevrolet, ang mga bago ay mga kotse ng BYD.
Ang gayong tanawin ay humahawak ng isang bansa sa mabilis na pag-unlad ng ekonomiya. Sa ilalim ng pangitain ni Pangulong Shavkat Mirziyoyev para sa isang “Bagong Uzbekistan,” ang bansa ay sa mga nakaraang taon ay nagsagawa ng isang serye ng mga reporma at pagbubukas. Ang ekonomiya ng Uzbek ay tumataas nang malakas, sa kabila ng COVID-19 na pandemya at isang matinding pandaigdigang pagbagsak ng ekonomiya. Bilang bahagi ng plano sa pagpapaunlad ng “Bagong Uzbekistan”, hinahanap ng Uzbekistan na palakasin ang kooperasyon sa China.
Noong Mayo, sa tabi ng unang China-Central Asia Summit sa Xi’an, Northwest China’s Shaanxi Province, naglabas ang China at Uzbekistan ng isang magkasamang pahayag, na layuning paunlarin ang bilateral na ugnayan at kooperasyon sa iba’t ibang larangan. Pinagtuunan ng pansin ang maliwanag na hinaharap ng dalawang bansa at ang realisasyon ng pangkaraniwang kasaganaan, ang dalawang panig ay lubos na pahuhusayin ang antas ng praktikal na kooperasyon sa iba’t ibang larangan, at patuloy na pagyamanin ang nilalaman ng China–Uzbekistan komprehensibong pakikipagsosyo sa estratehiya sa bagong panahon. Sumang-ayon ang dalawang panig na pabilisin ang pag-unlad ng digital na kalakalan, itaguyod ang mga karagdagang hakbang upang dagdagan ang bilateral na volume ng kalakalan, alamin ang mga bagong punto ng paglago para sa kooperasyon sa kalakalan sa pagitan ng dalawang bansa, at itaguyod ang balanseng pag-unlad ng bilateral na kalakalan, ayon sa magkasamang pahayag.
Isang taon lamang na nauna, noong September 2022, naglabas din ang China at Uzbekistan ng isang magkasamang pahayag, kung saan sumang-ayon silang aktibong itulak ang synergy sa pagitan ng Belt and Road Initiative at ang development strategy ng “Bagong Uzbekistan” para sa 2022-2026.
Sa gayong malapit na ugnayan sa antas ng bansa, maraming Chinese na bisita at negosyo ang dumagsa sa Uzbekistan sa mga nakaraang taon. “Sa average, mayroong dalawa o tatlong Chinese na delegasyon sa negosyo na bumibisita sa Tashkent araw-araw na alam ko,” sinabi ni Zuhriddin, na nagsasalita ng mahusay na Chinese at tumutulong na i-organisa ang mga biyahe, sa Global Times. “Siguradong mas marami ang mga Chinese dito, alinman upang bisitahin o gawin ang negosyo dito.
Ayon sa available na data, noong 2021, higit sa 1,800 Chinese na kumpanya ang nag-ooperate sa Uzbekistan, at ang bilang na iyon ay tumalon sa higit sa 2,000 noong Agosto 2022, inihayag ng mga ulat sa media. Ang patuloy na pagdami ng Chinese presence sa Uzbekistan ay nakikita rin sa mga pangunahing lungsod ng Uzbek tulad ng Tashkent at Samarkand, ang bustling culture at commerce hub ng bansa. Sa oras ng hapunan, sa isang restawran sa kabisera, karamihan sa mga bisita ay Chinese. Sa Samarkand, maraming Chinese na turista at delegasyon sa negosyo ang punuan ang mga lokal na tourist spot at hotel. Ipinahayag din ng BYD ang mga plano para sa pagtatayo ng isang lokal na factory sa Uzbekistan, ayon kay Zuhriddin.
Sinabi ni Vladimir Norov, dating kalihim-heneral ng Shanghai Cooperation Organization (SCO) at dating ministro ng ugnayang panlabas ng Uzbekistan, na naging pinakamalaking katuwang ang China para sa Uzbekistan sa parehong kalakalan at pamumuhunan, at salamat sa malalim, makasaysayang tali sa pagitan ng dalawang bansa mula pa noong sinaunang Silk Road, may malawak na potensyal para sa kooperasyon na dapat pang masubukan. “Ang digital na ekonomiya ay isa sa mga larangan kung saan ang mga bansa sa Gitnang Asya ay maaaring makinabang mula sa China, na gumawa ng napakalaking mga tagumpay sa mga lugar tulad ng e-commerce, internet ng mga bagay at industriyal na internet,” sinabi ni Norov sa Global Times sa isang panayam.
Sa ilalim ng pangitain ng “Bagong Uzbekistan”, hinahanap ng bansa na palakasin ang ekonomiya nito sa pamamagitan ng pagbawas ng pag-asa sa mga tradisyunal na sektor tulad ng enerhiya at bulak, at pagtuon ng higit pa sa mga lugar tulad ng manufacturing at serbisyo. Halimbawa, ang turismo ay naging isang pangunahing prayoridad para sa pamahalaan ng Uzbek, dahil ang bansa ay may maraming mga kalamangan sa pag-akit ng mga dayuhang bisita, partikular na ang mga mula sa China, salamat sa kanyang mayamang kasaysayan at mahalagang papel sa sinaunang Silk Road, na kilala sa Uzbekistan bilang ang “Dakilang Silk Road.” Sinabi ni Aziz Abduhakimov, ministro ng kultural na pamana ng Uzbekistan na namamahala sa turismo, na ginagawa ng Uzbekistan ang isang serye ng mga hakbang, kabilang ang relaxed na patakaran sa visa, dagdag na mga lipad at pagpapanumbalik ng mga makasaysayang site upang akayin ang higit pang mga Chinese na turista sa bansa.
Ang turismo ay isa lamang sa mga larangan kung saan hinahanap ng Uzbekistan na makipagtulungan sa China. Ang pamumuhunan ay isa pang mahalagang lugar. Sa Termez, ang lungsod ng Uzbek na naghahanggan sa Afghanistan, ang construction para sa Termez international trade zone ay patuloy. Habang ang mga pasilidad ay halos handa na para sa paggamit, ang kumpanyang nasa likod ng proyekto, Surkhon, ay aktibong naghahanap ng mga pamumuhunan mula sa China, na may mga executive ng kumpanya na kamakailan lamang naglakbay sa China bilang bahagi ng isang delegasyon sa negosyo na inorganisa ng pamahalaan ng Uzbek. “Umaasa kaming ang mga Chinese na kumpanya ay maaaring pumunta dito upang sumali sa amin at gawin ang mga proyekto sa pamumuhunan dito,” sinabi ni Laziz, isang tagapamahala ng proyekto sa pamumuhunan sa Surkhon, sa Global Times. Partikular, sinabi ni Laziz, umaasa ang kumpanya na ang mga Chinese na kumpanya ay maaaring magdala ng mga bagong teknolohiya, luntiang enerhiya at mga proyekto sa manufacturing sa zone, na nag-aalok ng isang serye ng mga insentibo para sa ganitong mga pamumuhunan, kabilang ang espesyal na tax at tariff na mga arrangement at madaling logistics na kumokonekta sa Afghanistan at iba pang mga bansa sa rehiyon.
Habang hinahanap ng Uzbekistan na paunlarin ang sektor nito sa industriya, ang mga pamumuhunan at karanasan ng Chinese ay maaaring magkaroon ng isang malaking papel, at maaari ring magkaroon ng mahalagang papel ang Uzbekistan sa mga pagsisikap ng China na palakasin ang kalakalan, sinabi ni Norov. Sinuportahan ng China ang industrialisasyon sa maraming bansa at rehiyon, kabilang ang Africa at Latin America, na maaaring maging “dakilang kalamangan ng kooperasyon sa China,” sinabi niya. Higit pa sa mga pamumuhunan at teknolohiya, may malaking pangangailangan din ang Uzbekistan para sa mga produktong Chinese. “Palagi kong sinasabi kung gusto ng China na palakasin ang kalakalan nito, dapat tingnan muna nito ang mga karatig-bansa para sa paglago ng kalakalan nito,” sinabi ni Norov, na tumutukoy na ang Uzbekistan ay hindi lamang makakakonsumo ng maraming produktong Chinese ngunit maaari ring magkaroon ng mahalagang papel sa pagkonekta ng mga produktong Chinese sa mga merkado sa Gitnang Asya at Europa.